La Luna va a ser un lugar concurrido en un futuro cercano. La NASA enviará el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO por sus siglas en inglés) en 2008, y serán enviados humanos de vuelta para el 2020. Alemania, miembro de la Agencia Europea del Espacio (ESA), anunció que ellos también entrarán en el juego lunar. Su reciente anunciada misión llamada Orbitador de Exploración Lunar (LEO en inglés) será enviada a la Luna en el 2012.
Los nuevos detalles del LEO fueron anunciados en el Congreso Europeo de Ciencias Planetarias, que tuvo lugar en Potsdam.
‘Dawn’ despega hacia el cinturón de asteroides
Septiembre 27, 2007
Al amanecer, y como estaba previsto, la sonda ‘Dawn’ (en inglés, ‘amanecer’) ha emprendido el vuelo con dirección al cinturón de asteroides, donde llegará dentro de cuatro años. Se espera que aporte valiosa información sobre el origen del Sistema Solar.
El objetivo de la nave es el cinturón de asteroides, un conjunto de cuerpos de diverso tamaño que orbitan alrededor del Sol, entre Marte y Júpiter. En particular, ‘Dawn’ explorará los asteroides Vesta y Ceres, que son dos de sus cuerpos más grandes. Los científicos de la NASA creen que en ellos pueden estar las claves del origen del Sistema Solar.
Para hacerlo, ‘Dawn’ realizará la pequeña ‘proeza’ de situarse en la órbita de dos cuerpos distintos. Esto será posible gracias a la extraordinaria eficiencia de su motor, que emplea gas xenón.
El periplo de ‘Dawn’ será el siguiente: una vez que despegue gracias al impulso de un cohete ‘Delta II’, la sonda se situará en una órbita a 185 kilómetros alrededor de la Tierra. Luego iniciará una secuencia de activación para estabilizarse, poner en funcionamiento los sistemas de vuelo y desplegar sus dos paneles solares. Sólo entonces la sonda se pondrá en contacto con la base terrestre.
La eficiencia de los motores de la sonda ‘Dawn’, un sueño hecho realidad
Septiembre 23, 2007
La sonda “Dawn” de la NASA, que el próximo 26 de septiembre iniciará un viaje hacia el cinturón de asteroides del sistema solar, es el sueño de los amantes de la velocidad, de los conservacionistas y de los detractores de los combustibles fósiles.
Su motor no contamina con los gases a los que se atribuye el amenazante calentamiento global, no necesita repostar y, como los buenos vinos, mejora con el paso del tiempo.
Japeto, la vieja luna de Saturno, conserva la forma de su juventud
Septiembre 18, 2007
La característica luna de Saturno, Japeto, está criogénicamente congelada en la forma que tenía en sus años de adolescencia. La luna ha retenido su forma juvenil y la prominente cintura que ostentaba hace más de tres mil millones de años, afirman unos científicos.
“Japeto rotaba muy rápido y se congeló joven, lo que provocó que mantuviera una figura sinuosa”, dijo Julie Castillo, científica de la Cassini en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, California.
Los infatigables ‘Spirit’ y ‘Opportunity’
Agosto 29, 2007
“Ya ni siquiera nos sorprende, pero seguimos maravillados ante la supervivencia de estos vehículos”. Éste es el estado de ánimo de Guy Webster, uno de los portavoces de la NASA, y de muchos de sus colegas, ante la nueva ‘demostración de fuerza’ de los dos pequeños titanes.
