Nuevo instrumento ofrece una visión más clara de la furia solar
Septiembre 29, 2007
Una paradoja al medir los rayos solares sin herramientas ópticas como lentes o espejos puede haber sido resuelta por los físicos.
Un nuevo instrumento, diseñado por Darrell Judge y Leonid Didkovsky, ambos de la Universidad del Sur de California, podría proporcionar una sencilla técnica para medir el rango extremo del ultravioleta (EUV) de la radiación solar.
Muchas investigaciones importantes sobre el sol trabajan con la detección y medida de partículas de alta energía en este rango, particularmente aquellas liberadas durante las llamaradas solares.
‘Dawn’ despega hacia el cinturón de asteroides
Septiembre 27, 2007
Al amanecer, y como estaba previsto, la sonda ‘Dawn’ (en inglés, ‘amanecer’) ha emprendido el vuelo con dirección al cinturón de asteroides, donde llegará dentro de cuatro años. Se espera que aporte valiosa información sobre el origen del Sistema Solar.
El objetivo de la nave es el cinturón de asteroides, un conjunto de cuerpos de diverso tamaño que orbitan alrededor del Sol, entre Marte y Júpiter. En particular, ‘Dawn’ explorará los asteroides Vesta y Ceres, que son dos de sus cuerpos más grandes. Los científicos de la NASA creen que en ellos pueden estar las claves del origen del Sistema Solar.
Para hacerlo, ‘Dawn’ realizará la pequeña ‘proeza’ de situarse en la órbita de dos cuerpos distintos. Esto será posible gracias a la extraordinaria eficiencia de su motor, que emplea gas xenón.
El periplo de ‘Dawn’ será el siguiente: una vez que despegue gracias al impulso de un cohete ‘Delta II’, la sonda se situará en una órbita a 185 kilómetros alrededor de la Tierra. Luego iniciará una secuencia de activación para estabilizarse, poner en funcionamiento los sistemas de vuelo y desplegar sus dos paneles solares. Sólo entonces la sonda se pondrá en contacto con la base terrestre.
La eficiencia de los motores de la sonda ‘Dawn’, un sueño hecho realidad
Septiembre 23, 2007
La sonda “Dawn” de la NASA, que el próximo 26 de septiembre iniciará un viaje hacia el cinturón de asteroides del sistema solar, es el sueño de los amantes de la velocidad, de los conservacionistas y de los detractores de los combustibles fósiles.
Su motor no contamina con los gases a los que se atribuye el amenazante calentamiento global, no necesita repostar y, como los buenos vinos, mejora con el paso del tiempo.
La Física del Viaje en el Tiempo
Septiembre 21, 2007
En la novela de H.G. Wells, La Máquina del Tiempo, nuestro protagonista saltó a una silla especial con luces parpadeantes, giró unos pocos mandos y se vio catapultado algunos cientos de miles de años al futuro, donde Inglaterra había desaparecido mucho tiempo atrás y estaba ahora habitada por extrañas criaturas llamadas Morlocks y Eloi. Esto puede haber creado una gran obra, pero los físicos siempre se han burlado de la idea de los viajes en el tiempo, considerándolo reino de excéntricos, místicos y charlatanes, y con buenas razones.
Sin embargo, unos avances bastante importantes en la gravedad cuántica están revitalizando esta teoría; se está convirtiendo en el juguete de los físicos teóricos que escriben en las páginas de la revista Physical Review. Un persistente problema en el viaje en el tiempo es que está plagado de distintos tipos de paradojas. Por ejemplo, está la paradoja del hombre sin padres, es decir, ¿qué pasa cuando vuelves atrás en el tiempo y matas a tus padres antes de que hayas nacido?. Pregunta: si tus padres murieron antes de que nacieras, entonces ¿cómo podrías haber nacido para matarlos en primer lugar?.
La química interestelar se torna más compleja con el hallazgo de una nueva molécula cargada
Septiembre 20, 2007
Este descubrimiento agrega un peldaño más a la alta diversidad y complejidad que ya posee la química del espacio interestelar. También aumenta el número de vías disponibles para la creación de las complejas moléculas orgánicas y otras grandes especies moleculares que pueden ser los precursores de la vida en las nubes gigantes en las que se forman estrellas y planetas.
Dos equipos de científicos encontraron la molécula negativamente cargada, una cadena de ocho átomos de carbono y uno de hidrógeno, en la envoltura gaseosa de una estrella vieja y evolucionada, y en una fría y oscura nube de gas molecular. En ambos casos, la molécula tenía un electrón extra, dándole una carga negativa. Cerca de 130 moléculas neutras y una docena de moléculas cargadas positivamente han sido descubiertas en el espacio, pero la primera molécula cargada negativamente no fue descubierta hasta finales del año pasado.
