Cartografían una fuente de rayos gamma en el cielo
Octubre 7, 2007
El trabajo, del que es responsable el profesor de la UJA Josep Martí, pone al descubierto una zona con multitud de ‘objetos celestes’ emisores de radio donde antes no se conocía casi nada.
El grupo de investigación que dirige el profesor Josep Martí Ribas, del Área de Astronomía y Astrofísica del Departamento de Física de la Universidad de Jaén, en estrecha colaboración con la Universidad de Barcelona, el Centro Nacional para Radio Astrofísica de la India y el Instituto Max Planck de Alemania, ha conseguido cartografiar con exquisita sensibilidad una región del cielo de la que procede una emisión muy energética de rayos-gamma de origen desconocido.
Secretos de estrellas antiguas
Octubre 6, 2007
Un modelo computarizado del universo primigenio muestra cómo las primeras estrellas pudieron formarse a partir de largos y espectaculares filamentos.
Estas estructuras, que podrían tener miles de años luz de una punta a otra, habrían recibido su forma de la materia oscura que las rodeaba.
Los científicos saben muy poco sobre la materia oscura, a pesar de que la mayor parte del universo responda a este concepto.
Los investigadores anunciaron en el festival de la Asociación Británica para el Desarrollo de la Ciencia (BA) que su estudio podría revelar datos sobre la verdadera naturaleza de la materia oscura. Liang Gao y Tom Theuns, de la Universidad de Durham, en el Reino Unido, también publicaron sus hallazgos en la revista Science.
El «bip… bip… bip…» que conmocionó al mundo
Octubre 4, 2007
La noche del 4 de octubre de 1957, la reputada astrofísica soviética Alla Masevich estaba en Madrid. Había llegado al frente de una delegación de científicos de la URSS para participar en un ciclo de conferencias sobre el Año Geofísico Internacional que se celebraba en España, anclada por entonces en el ecuador del franquismo. Cuando aquella noche trascendió el lanzamiento por Moscú del primer satélite de la historia, una bola metálica de 83,6 kilos y 58 centímetros de diámetro provista de dos radiotransmisores y cuatro largas antenas, los científicos soviéticos dormían plácidamente en su hotel. Ajenos a la resonancia del primer pistoletazo cósmico de la carrera espacial, Masevich y los suyos se levantaron sobresaltados por el coro de graznidos estridentes («¡Sputnik!, ¡Sputnik!») que resonaba en el pasillo. Como poseídos por aquella nueva y exótica palabra (’sputnik’ significa en ruso ‘compañero de viaje’), una jauría de periodistas aporreaba las puertas de sus habitaciones pidiéndoles información.
La Luna va a ser un lugar concurrido en un futuro cercano. La NASA enviará el Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO por sus siglas en inglés) en 2008, y serán enviados humanos de vuelta para el 2020. Alemania, miembro de la Agencia Europea del Espacio (ESA), anunció que ellos también entrarán en el juego lunar. Su reciente anunciada misión llamada Orbitador de Exploración Lunar (LEO en inglés) será enviada a la Luna en el 2012.
Los nuevos detalles del LEO fueron anunciados en el Congreso Europeo de Ciencias Planetarias, que tuvo lugar en Potsdam.
El escudo de Júpiter no es para tanto
Octubre 1, 2007
Desde hace unos años, aquellos que leímos el famoso libro Rare Earth, pensábamos en Júpiter como un gigante protector que defendía – con su imponente masa – a los diminutos planetas rocosos interiores como el nuestro, de las hordas de meteoritos, cometas y otros cuerpos malévolos que pudieran impactarnos y hacernos pasar a mejor vida, tal y como supuestamente les pasó a los dinosaurios.
Ahora, dos astrónomos (Jonathan Horner y Barrie Jones, de la Universidad Abierta en Milton Keynes, Inglaterra) teorizan que la enorme gravedad de Júpiter es tanto escudo contra meteoros, como catapulta. De hecho, creen que de no haber existido Júpiter, muchos de esos invasores cometarios no habrían llegado a la Tierra jamás.
